여자라면 꼭 알아두어야 하는 자궁경부암의 증상 및 예방법

암은 남녀노소 누구에게나 발병할 수 있지만 여자이기 때문에 걸리는 암들이 있습니다.

그중 대표적인 것이 바로 "자궁경부암"입니다.

자궁경부암은 국내에서는 하루에 3명, 전 세계적으로는 2분에 1명꼴로 사망하는 대표적인 여성암으로 연령별로는 45세부터 55세 사이에 가장 많이 발생한다고 알려져 있지만, 그 발생 연령이 점점 낮아지고 있기 때문에 젊은 여성들도 조심해야 하는 질병입니다.

이번 시간에는 여성의 건강과 생명까지 위협하고 있는 자궁경부암의 증상 및 예방법에 대하여 알아보겠습니다.

 

자궁경부암은 질에서 자궁까지 연결되는 자궁 입구 부분에서 발생하는 암으로 자궁경부암을 발생시키는 가장 큰 원인은 바로 인유두종 바이러스(HPV) 감염입니다.

인유두종 바이러스는 성접촉에 의한 감염이 주원인으로 염증이나 상처가 있는 자궁경부에 인유두종 바이러스가 침투해서 조직 상태를 바꾸었을 때 암으로 발전하게 되는 것입니다.

자궁경부암은 자궁내막암에 비해 발생률이 5배 정도 높기 때문에 흔히 자궁암이라고 도 하는데, 자궁경부암의 90%가량이 인유두종 바이러스와 연관이 있다고 합니다.

 

자궁경부암은 초기단계에 발견하게 되면 완치율이 굉장히 높은 암이기 때문에 조기 검진을 통하여 발견되면 얼마든지 치료와 예방이 가능합니다.

또한 백신이 있는 유일한 암이기도 합니다.

그래서 자궁경부암 예방접종이 중요한 것입니다.

 

 

자궁경부암 예방접종은 총 3회를 맞아야 하며 한번 접종시 비용 또한 고가였지만, 2026년 1월부터는 만 12세 이하 어린이 국가 예방접종 항목에 추가되었기 때문에 만 12세 이하 여아는 예방접종 위탁의료기관이나 보건소에서 무료로 접종을 받을 수 있습니다.

 

자궁경부암은 15세부터 34세까지의 여성에게 갑상선암, 유방암 다음으로 많이 발생하는 암으로 백신접종으로 예방이 가능한데, 성경험 전에 항체가 형성되어야 효과가 크기 때문에 될 수 있으면 어린 나이에 예방접종을 받아 항체를 형성하는 것이 중요합니다.

예방접종 후 정기검진을 받는다면 95% 이상 자궁경부암을 예방할 수 있다고 합니다.

 

자궁경부암은 여성만 걸리는 질병이라고 남성은 무관심할수 있지만, 남성에 의하여 인유두종 바이러스를 옮기는 확률을 줄이고 남성 또한 남성과 관련된 인유두종 관련 질병을 막기 위해 남성들도 예방 접종을 하는 것이 필요합니다.

여성만이 자궁경부암에 걸린다는 인식을 버리고 남성도 예방에 적극적으로 참여하는 인식의 변화가 필요한 이유입니다.

 

자궁경부암의 주요 원인인 인유두종 바이러스에 감염되고 자궁경부암으로 발전하기까지는 적게는 수년에서 많게는 수십 년이 걸리기 때문에 정확한 검사를 받는다면 충분히 예방이 가능하며, 자궁경부암은 다른 암과는 다르게 자궁경부암 확진 전의 전암 단계를 수년에서 수십 년간 거치는 것으로 알려져 있습니다.

그렇기 때문에 전암 단계에서 조기진단을 통해 암으로 발전하는 것을 막을수 있습니다.

 

자궁경부암의 가장 흔한 증상은 비정상적인 질 출혈입니다.

암세포들이 종괴를 형성하면 이에 영양을 공급하는 혈관분포가 출혈이 생기는데, 비정상적인 출혈이란 폐경기 이후에 출혈이 새롭게 나타나거나 폐경 이전 여성이 생리기간이 아닌데도 불규칙적으로 출혈을 보이는 것입니다.

이러한 비정상적인 출혈은 성관계 후, 심한 운동후, 대변을 볼 때, 질 세척 후 많이 나타날 수 있다고 합니다.

 

자궁경부암이 좀더 진행되어 암 덩어리가 2차적으로 감염되거나 암덩어리 자체에 괴사가 생기면 악취가 나는 분비물이 생겨 질 분비물이 증가한다고 합니다.

더 심해질경우 자궁 주위의 장기를 침범하게 되어 요관이 폐쇄되고 신장이 부어 허리가 아프거나 골반 좌골신경이 침범돼 하지 방사통이 있을 수 있다고 합니다.

자궁경부암의 증상을 정리하면 비정상적인 하혈, 질에서 이상 분비물, 골반에 통증, 소변을 보기 어렵거나 소변을 볼때 통증 등입니다.

 

 

자궁경부암의 56%는 정기적인 검사를 받지 않는 여성들에게 발생한다고 합니다.

그렇기 때문에 자궁경부암의 예방을 위해서는 조기에 정확하고 꾸준한 검사가 필요합니다.

또한 예방접종이 있는 유일한 암이기 때문에 자궁경부암 예방접종을 하는 것이 중요합니다.

현재로서는 정기적인 자궁경부 검진만이 자궁경부 이상과 HPV 감염을 조기에 발견할 수 있는 유일한 수단이기 때문에 검사를 잊지 마시기 바랍니다.

 

이번 시간에는 여성이어서 걸리는 암중 자궁경부암에 대하여 알아보았습니다.

읽어주셔서 감사합니다.